Des chicoutimi saguenéens ont fait plus de 4300 km pour se rendre à Kelowna et assister aux matchs de la Coupe Memorial. Neuf résidents de Saguenay ont pris place à la place Prospera pour suivre leur équipe, au terme d’un voyage planifié des mois d’avance.
Michel Julien et neuf partisans
Michel Julien a commencé à organiser ce déplacement au mois de janvier avec des amis. Le groupe a acheté ses billets au mois de janvier parce que les billets dans l’aréna disparaissaient vite, puis a monté un AirBNB ensemble avant d’acheter des billets d’avion il y a deux semaines, quand les prix sont devenus exorbitants.
Julien estime le coût du voyage entre 2000 et 3000 $. Ce type de facture donne une mesure nette de l’engagement de ces partisans: il ne s’agit pas d’une sortie improvisée, mais d’un projet monté tôt pour être certain d’avoir une place à Kelowna.
Rénald Fillion à la place Prospera
Rénald Fillion fait partie du même groupe et résume l’élan autour de ce déplacement après 35 ans à suivre le hockey. Il avait vu la Coupe Memorial dans la région en 1988 et était allé à Rimouski en 2009, mais il dit ne pas vouloir manquer ce rendez-vous à Kelowna.
«On ne voulait pas manquer ça, parce que après 35 ans, que je suis le hockey, oui on a vu la coupe memorial dans la région (en 1988) et je suis allé à Rimouski en 2009, mais pour la région, c’est quelque chose, ajoute son comparse Rénald Fillion, rencontré samedi soir.»
Le poids des Saguenéens
Michel Julien, qui détient un abonnement de saison depuis 27 ans, a relié le voyage au parcours des Saguenéens en Coupe Memorial. Il a rappelé que le club y est allé trois fois et que cela fait 29 ans qu’il n’y est pas retourné, ce qui donne à la présence de ce petit groupe à Kelowna une portée qui dépasse leur simple déplacement.
«C’est le summum de tout ce qu’on a vécu avec les Saguenéens depuis 27 ans. Ils sont allés trois fois à la Coupe Memorial, ça fait 29 ans qu’ils ne sont pas allés et on est ici pour assister aux matchs et assister émotionnellement aux matchs.»
Marc-André Dumas a, lui aussi, pris la route vers l’Ouest après la conquête du trophée Gilles-Courteau par les Saguenéens. Il a acheté ses billets d’avion jeudi dernier et a décrit son départ comme un coup de tête, lancé après l’invitation d’amis déjà installés dans le coin de Kelowna.
«C’est un coup de tête. Les Saguenéens ont gagné la coupe, et j’avais des amis dans le coin de Kelowna, alors l’invitation a été lancée pour venir voir la Coupe Memorial et j’ai sauté là-dessus»
